นกทะเลมักมีชีวิตที่ยากลำบาก
พวกมันอาจทำรังอยู่ข้างหน้าผา เว็บสล็อต เกาะอยู่เหนือหยดน้ำที่พวกเราที่เหลือจะต้องตายอย่างแน่นอน อาหารทะเลของพวกมันอาจหาได้ยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลง บางคนเดินทางไกลอย่างเหลือเชื่อเหนือน้ำเปิด ทำให้เราประหลาดใจด้วยความสามารถในการนำทาง โดยไม่ต้องใช้ GPS
เพิ่มแรงกดดันจากมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และอาจไม่น่าแปลกใจเลยที่นกทะเลหลายชนิดทำงานได้ไม่ดีนัก ตัวอย่างเช่น การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ในPLOS ONEดูบันทึกสำหรับ 19 เปอร์เซ็นต์ของประชากรนกทะเลทั่วโลก ซึ่งเป็นสัดส่วนที่นักวิทยาศาสตร์ติดตาม และพบว่าลดลง 69.7 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1950 ถึง 2010
นักวิทยาศาสตร์มีวิธีแก้ปัญหาง่ายๆ คือ ให้อาหารนก
หลักฐานที่แสดงว่าการเสริมอาหารนกทะเลสามารถช่วยประชากรนกได้มาจาก Simone Vincenzi จาก University of California, Santa Cruz และเพื่อนร่วมงาน ย้อนกลับไปในปี 1996 นักวิจัยเริ่มเสริมอาหารของลูกแมวขาดำบางตัวบนเกาะมิดเดิลตัน นอกชายฝั่งอะแลสกา ส่วนใหญ่ กิตติเวกทำรังอยู่ริมหน้าผา บนเกาะมิดเดิลตัน ลูกแมว Kittiwakes ผสมพันธุ์ภายในหอเรดาร์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ถูกทิ้งร้าง แม้จะมีการขุดพิเศษ แต่ประชากร Kittiwake บนเกาะก็ลดลงจาก 166,000 ในปี 1981 เหลือน้อยกว่า 25,000 ในปี 1999 อันเป็นผลมาจากการขาดแคลนอาหารและการเปลี่ยนแปลงแหล่งที่อยู่อาศัย
กิตติเวกเป็นนกที่มีอายุยืนยาว โดยมีช่วงชีวิตยาวถึง 25 ปี ดังนั้นการหาว่าการเสริมอาหารรังนกส่งผลกระทบต่อประชากรโดยรวมหรือไม่เป็นโครงการระยะยาว นกจำนวนมากที่เลี้ยงโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนี้ยังมีชีวิตอยู่ แต่ตอนนี้เกือบ 20 ปีของการวิจัย นักวิทยาศาสตร์สามารถแซวข้อมูลเชิงบวกบางส่วนจากความพยายาม พวกเขา รายงาน การค้นพบของพวกเขาในวันที่ 14 กรกฎาคมใน Proceedings of the Royal Society B
ประการแรก การให้อาหารพิเศษแก่นกไม่เพียงพอจะเอาชนะการลดลงตามธรรมชาติของอาหารได้ หลายปีที่มีปลาน้อยสำหรับกิตติเวก จำนวนลูกนกต่อรังลดลง ไม่ว่ารังนั้นจะได้รับอาหารพิเศษหรือไม่ก็ตาม แต่ลูกนกที่เพิ่งได้รับอาหารพิเศษนั้นโตเร็วกว่าลูกที่ไม่ได้รับ
ในมิดเดิลตัน ลูกแมวมักจะกลับมาที่หอคอยทุกปีเพื่อผสมพันธุ์
แต่นกที่ไม่ได้รับอาหารกลับมีจำนวนมากกว่านกที่ได้รับอาหาร นักวิจัยไม่แน่ใจว่าทำไม แต่อาจเป็นไปได้ว่าการเสริมอาหารรังนกช่วยลดโอกาสที่ลูกนกคุณภาพต่ำจะเสียชีวิตตั้งแต่เนิ่นๆ นกเหล่านั้นอาจร่อนเร่แต่ไม่สามารถอยู่รอดได้ดีในป่าเมื่อไม่ได้รับความช่วยเหลือจากนักวิทยาศาสตร์
นักวิจัยกล่าวว่าโดยรวมแล้วแม้ว่ารังเสริมจะผลิตนกผสมพันธุ์มากขึ้น และความแตกต่างเพียงเล็กน้อยนั้นอาจเพียงพอที่จะสร้างประโยชน์ระยะยาวให้กับประชากรได้ “การเสริมอาหารอาจเป็นหนึ่งในมาตรการอนุรักษ์ไม่กี่อย่างที่ … สามารถช่วยให้สัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือประชากรเมื่อเผชิญกับผลผลิตที่ลดลงอย่างมาก” พวกเขาเขียน
อย่างไรก็ตามการเสริมอาหารนั้นมีราคาแพงและใช้เวลานาน ดังนั้นจึงดูเหมือนว่าจะมีการใช้อย่างจำกัดเป็นเครื่องมือในการอนุรักษ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากปัจจัยที่ผลักดันให้นกทะเลลดลง เช่น การจับปลามากเกินไปในแหล่งอาหาร สายพันธุ์ที่รุกราน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ยังคงไม่ถูกกล่าวถึง
ตัวอสุจิของหนอนมีพลังอยู่ สเปิร์มที่มีแร่ธาตุจากสิ่งที่อาจเป็นหนอนคล้ายปลิงฝังตัวอยู่ในผนังของรังไหมฟอสซิล ซึ่งติดอยู่ประมาณ 50 ล้านปี
ฟอสซิลสเปิร์มโบราณเป็นฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดแต่มีรายงาน พวกเขาถือครองสถิติก่อนหน้านี้ – สเปิร์มที่เก็บรักษาอำพันจากแมลงกระโดดเล็ก ๆ ที่เรียกว่าสปริงเทลและสเปิร์มที่กลายเป็นหินจากกุ้งหอย – อย่างน้อย 10 ล้านปี
นักวิจัยค้นพบสเปิร์มหนอนที่ฝังรังไหมโดยการกรองตะกอนจากเกาะแอนตาร์กติก หัวรูปดอกสว่านและเนื้อสัมผัสเป็นเม็ดๆ ของเซลล์คล้ายกับสเปิร์มของ Branchiobdellida ซึ่งเป็นกลุ่มของหนอนตัวเล็กๆ ที่เลื้อยคลานไปมาบนกั้งน้ำจืดในปัจจุบัน
สเปิร์มมีอายุสั้นและเปราะบาง ดังนั้นการเก็บรักษาจึงเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่รังไหมอาจเสนอทรัพยากรที่ไม่ได้ใช้สำหรับการค้นหาเซลล์ที่อ่อนนุ่มและละเอียดอ่อน และแม้แต่สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กนักวิจัยแนะนำ 15 กรกฎาคมในBiology Letters เว็บสล็อต
